O jornal sempre freqüentou as salas de aula por iniciativa dos professores. No século XVIII já se registra essa presença na França. Durante a II Guerra Mundial, o educador francês Freinet desenvolveu uma metodologia de ensino baseada em seu uso. Mas o emprego sistemático do jornal, com distribuição regular em escolas, data de 1932, nos Estados Unidos, numa iniciativa do The New York Times.

Na década de 70, mais de 350 jornais americanos contavam com professores como assistentes na implantação de programa de jornal na escola. Hoje, mais de 700 patrocinam programas do gênero.

Na Suécia, Dinamarca e Noruega, 100% dos jornais têm programas educacionais. Na Ásia, o NIE (Newspaper in Education) começou em 1989, no Japão.

Brasil - O uso de jornal em sala de aula vem crescendo rapidamente no país. A Associação Nacional de Jornais (ANJ) e seu Comitê de Responsabilidade Social incentivam e apóiam os jornais brasileiros que se interessam por desenvolver programas do gênero.

Do pioneiro ZH na Sala de Aula (Zero Hora), em 1980, chega-se a 50 programas em 2012, mantidos por iniciativa própria de um jornal ou em parceria com governos municipais/estaduais e/ou iniciativa privada.