O jornal Zero Hora, do Grupo RBS, é o ganhador do World Young Reader Newspaper of the Year for 2009 (Prêmio Jovem Leitor do Mundo 2009), da Associação Mundial de Jornais (WAN). A premiação é a mais importante concedida pela entidade a veículos de comunicação e distingue periódicos que se destacam na realização de projetos voltados para jovens leitores em todo o mundo.

Fundada em 1948 e com sede em Paris, a WAN luta pelo fortalecimento dos jornais e pela liberdade de imprensa. Zero Hora recebeu a distinção pelo conjunto de suas ações, a partir da inscrição de três projetos: “Álbum Farroupilha” - figurinhas com personagens históricos encartadas no jornal durante 20 dias -, “Ah, Eu Sou Gaúcho” - concurso de textos e fotos destinado a crianças entre oito e 16 anos para estimular a identidade local -, e “A Primeira Vez” - série de 12 reportagens especiais publicadas no caderno Meu Filho, que contou histórias relacionadas a episódios importantes na vida de crianças e adolescentes, como o primeiro encontro com o irmão recém-nascido, o primeiro dia de aula ou o primeiro beijo.

- Ao mesmo tempo em que alguns jornais impressos questionam o seu papel em meio a tantas tecnologias, iniciativas como as de Zero Hora mostram como se renovar e conquistar novos leitores - comemora Ricardo Stefanelli, diretor de Redação de Zero Hora. - Esta é a mais gratificante distinção que um veículo impresso pode receber neste momento.

Por decisão da WAN, o prêmio de 2009 - patrocinado pela empresa norueguesa Norske Skog - será compartilhado entre dois jornais. Além de ZH, The Express & Echo, de Exeter, no Reino Unido, também será agraciado na cerimônia marcada para 28 de setembro, em Praga.

Zero Hora já havia recebido três menções honrosas do mais importante prêmio da WAN: em 2004, com o então caderno Patrola, em 2007, pela seção Para Seu Filho Ler, e, no ano passado, pelo projeto Kzuka na Zero (inserções do braço jovem do grupo RBS nas demais páginas de notícias, no dia a dia).