O Facebook sabia e escondeu por mais de um ano os problemas com métricas superdimensionadas na audiência de anúncios em vídeo na sua plataforma, informou o jornal The Wall Street Journal. Em audiência judicial realizada nesta terça-feira (16), pequenos anunciantes nos Estados Unidos alegaram que a rede social sabia das irregularidades em suas métricas de vídeo desde janeiro de 2015, entenderam a natureza do erro de cálculo em poucos meses, mas não divulgaram as informações por mais de um ano, até agosto de 2016.
O grupo de anunciantes entrou com uma ação na corte federal da Califórnia em 2016, alegando que o gigante de tecnologia se envolveu em conduta comercial desleal divulgando métricas imprecisas que superestimavam significativamente a quantidade de tempo que os usuários gastavam assistindo a anúncios em vídeo. Mais tarde, os queixosos adicionaram uma reivindicação de fraude. Na época, a rede social disse a alguns anunciantes que provavelmente superestimou entre 60% a 80% o tempo médio de visualização de vídeos. Os reclamantes afirmam que a média das métricas de visualização foi elevada de 150% a 900%.
Em comunicado, uma porta-voz do Facebook negou as acusações. “Sugestões que de alguma forma tentamos esconder este problema de nossos parceiros são falsas. Informamos a nossos clientes sobre o erro quando o descobrimos e atualizamos nossa central de ajuda para explicar o problema”. A empresa também rejeitou a imputação de fraude.
A distorção em métricas de publicidade em vídeo revelada pelo jornal The Wall Street Journal estremeceu o relacionamento do Facebook com profissionais de mídia responsáveis pela compra de espaço publicitário para as marcas. O tema volta a preocupar a empresa norte-americana justamente no momento em que faz forte investimento em audoivisual. Estima-se que o mercado de vídeo online nos Estados Unidos crescerá 30% neste ano, para US$ 27,8 bilhões. O Facebook deve responder por quase 25% dos gastos com publicidade neste segmento, projeta o eMarketer.
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