O GLOBO – 16/02/2018
NELSON VASCONCELOS
Muitos aí lembram que a internet apareceu, nos anos 1990, com a sedutora promessa de esbanjar cultura e informação de qualidade. Deu ruim. Como de costume, a Humanidade jogou a utopia para escanteio, e o que temos hoje é uma tribuna quase sem lei, em que verdades escancaradas tornamse mentiras incontestáveis. Para o bielorrusso Evgeny Morozov, pesquisador da Universidade de Stanford, o epicentro dessa crise está no Vale do Silício, região da Califórnia que concentra o maior número de companhias de tecnologia. Segundo ele, as chamadas Big Tech estão longe de respeitar diferenças sociais, econômicas, políticas e culturais. Tampouco têm grande apreço pela democracia ampla, geral e irrestrita. A implicância do estudioso, portanto, não é com a tecnologia, mas com a ideologia que hoje sustenta o mundo digital. Ideologia que, no caso, quer dizer grana. E quem alimenta a engrenagem somos nós.
É esse o recado de Morozov em “Big Tech —A ascensão dos dados e a morte da política” (Ubu Editora, R$ 49,90). A seguir, o autor, de 35 anos, conta por que devemos ficar atentos. E se arrisca a dizer que, no futuro, as Big Tech poderão até assumir tarefas do poder público — na educação e saúde, por exemplo.
Quando a internet começou a perder sua inocência? Perdeu a inocência no momento em que começou a ganhar dinheiro. Para mim, o problema com a retórica tecno-utópica da década de 1990 não foi ela ter superestimado o que a internet poderia oferecer, mas ter acreditado que alguém poderia ser capaz de atingir todas aquelas expectativas alinhando essa fantástica tecnologia a um capitalismo desregulamentado, selvagem e altamente financiado.
Mas há alternativas a Google, Facebook, Amazon e afins?
A questão é saber se precisamos de redes sociais, pesquisa, entrega altamente eficiente e distribuição de bens comprados on-line, e a capacidade de explorar a inteligência artificial, por empresas e instituições públicas (e cidadãos). A resposta a essa pergunta é um “sim” inequívoco. Mas será que a única maneira de entregar todos esses serviços é confiando em um punhado de grandes corporações americanas que usam mal nossos dados enquanto monopolizam o acesso a eles? A resposta é “não”. Nós só precisamos pensar fora da caixa do Vale do Silício.
Alguma ideia?
Posso facilmente imaginar muitas “internets” diferentes, como tivemos no passado — quando a França, por exemplo, tinha seu sistema Minitel. Algumas dessas internets em potencial podem ser mais favoráveis à privacidade, com projetos políticos e sociais que visam a produzir bens públicos digitais como a Wikipedia. Tudo depende — desculpe soar banal —de quem “paga a conta”. Neste momento, aqueles que pagam a conta são principalmente empresas interessadas em coletar dados de usuários. Seus objetivos nem sempre coincidem com os do público em geral.
Entregar dados gratuitamente às Big Tech não é arriscado? As empresas mais valiosas hoje são empresas digitais. Seus lucros são grandes porque os custos são pequenos: elas não pagam nada pelos dados que coletam e reempacotam em serviços de publicidade que vendem aos anunciantes. Não é difícil entender algo tão básico: toda vez que o Facebook nos oferece um serviço, ele extrai muito mais valor do que nós. Mas é extremamente descuidado com os dados do usuário, e por isso seus lucros também embutem um imenso custo social, resultando em manipulação de eleições, vício em internet e assim por diante.
Acha que as redes sociais ameaçam mesmo a democracia?
As redes sociais não são culpadas por si mesmas. O problema é a forma como pagamos por elas: com nossos dados, que são direcionados aos anunciantes, que pagam por esses serviços digitais. A necessidade de coletar mais e melhores dados — um imperativo que o Facebook, o Twitter e o Google têm — é o que explica alguns recursos problemáticos das redes sociais. Do mesmo modo, o fato de elas permitirem que terceiros vendam anúncios para públicos-alvo muito segmentados pode, é claro, ser aproveitado por poderes políticos malignos e hostis.
Vale a pena resistir ao poder das Big Tech?
A única resistência significativa será coletiva, como greves de motoristas do Uber e assim por diante. A resistência individual não nos levará muito longe.
Sua bola de cristal é capaz de ver a internet daqui a 10 anos? A atual onda de contendas das Big Tech —em que todos, incluindo Donald Trump, afirmam odiar o Vale do Silício — provavelmente produzirá algum tipo de compromisso social, em que essas empresas serão solicitadas a assumir uma responsabilidade social maior em troca de mantero status quo. Essa responsabilidade pode envolver nossa segurança cibernética ou a prestação de serviços em educação e saúde, talvez a preços menores, reduzindo a carga fiscal do Estado. Para mim, é a pior solução possível, pois a nossa dependência dessas empresas crescerá, mas, infelizmente, (parece) o cenário mais provável.