ÉPOCA – 20/03/2019
Sergio Matsuura
Os videogames, assim como a indústria de filmes e música para uso doméstico, surgiram como mídias físicas — os saudosos cartuchos —, migraram para CDs e DVDs até chegarem às atuais lojas virtuais, para download. Agora, a indústria dá mais um passo, com a chegada de plataformas de streaming. Nesta semana, o Google anunciou o serviço Stadia e saiu na frente na corrida com outros gigantes da tecnologia na oferta do primeiro Netflix ou Spotify dos games. “Vai ser briga de cachorro grande”, avaliou Moacyr Alves, presidente da Associação Comercial, Industrial e Cultural de Games (AciGames). “Para oferecer um serviço desses é preciso muito investimento em servidores, no licenciamento dos jogos e em programação. Não vai ter espaço para os pequenos.”
Ainda não há muitos detalhes sobre o serviço, apenas que será possível fazer o streaming de jogos da nuvem para navegadores Chrome, independente do poder de processamento das máquinas, sejam computadores, tablets, smartphones ou TVs. A empresa não divulgou preços, nem a quantidade de títulos que estarão disponíveis, apenas que a plataforma será lançada ainda neste ano nos EUA, Canadá, Reino Unido e Europa.
Segundo o diretor executivo do Google, Sundar Pichai, a empresa está “falando sério sobre tornar a tecnologia acessível a todos”. Contudo, em testes realizados com o streaming do jogo Assassin’s Creed Odyssey — o mais recente da franquia — havia uma exigência: conexão à internet com velocidade de no mínimo 25 megabits por segundo. “Esse modelo exige uma conexão rápida, o que no Brasil ainda é restrito, não é para as massas. Também falta a produção de jogos pensando nesse tipo de distribuição”, avaliou Carlos Estigarríbia, conselheiro da Abragames. “Mas para o mercado é bom, ataca o problema da pirataria.”
E o Google deve enfrentar concorrentes de peso, como Microsoft (dona do Xbox), Sony (PlayStation) e Nintendo, além de Amazon, Nvidia e até a operadora Verizon. Diferentemente de vídeos e músicas, os videogames exigem uma plataforma mais robusta e complexa. O streaming não se restringe à transferência de arquivos dos servidores para os dispositivos, pois precisa processar em tempo real os comandos enviados pelos jogadores. “Existe um grande desafio técnico. A infraestrutura de rede precisa ser perfeita para oferecer uma boa experiência. Se a conexão for lenta ou instável, o risco é frustrar os jogadores”, opinou Alves.
A Microsoft anunciou em outubro do ano passado o Projeto xCloud, chamado internamente como “Netflix para videogames”. A próxima geração do Xbox continua em desenvolvimento, mas a companhia mira uma plataforma independente de consoles e computadores. A ideia é rodar os softwares dos jogos nos servidores em nuvem e transmitir por streaming para qualquer dispositivo, incluindo smartphones e tablets.
Em entrevista ao site Business Insider, em junho do ano passado, Phil Spencer, chefe da divisão Xbox, defendeu a necessidade de “alcançar o consumidor onde quer que ele esteja, nos dispositivos que ele possua”. “Existem 2 bilhões de pessoas que jovem videogames no planeta. Nós não vamos vender 2 bilhões de consoles. Muitas dessas pessoas não têm uma televisão, muitas nunca tiveram um PC. Para muitas pessoas no planeta, o telefone é o computador.”
A Nvidia, com o serviço GeForce Now, também já demonstrou ser possível rodar jogos pesados em computadores baratos. Em fase beta, a plataforma oferece títulos como The Witcher 3, Rainbow Six: Siege e PlayerUnknown’sBattlegrounds rodando em nuvem, em qualquer computador. A Amazon ainda não anunciou nenhum plano neste sentido, mas dá pistas de que também está na disputa pelo “Netflix para videogames”. Entre inúmeras vagas de emprego oferecidas pela companhia para o setor de videogames, algumas anunciam uma “rara oportunidade de exercer papel de liderança na fundação de um negócio não anunciado de games AAA”.
Esses serviços devem aquecer o mercado, com cada plataforma oferecendo títulos próprios, como aconteceu com o segmento de filmes. Por outro lado, é possível que o faturamento das produtoras diminua, como aconteceu com artistas que reclamam dos pagamentos do Spotify.
Na Nintendo, testes estão sendo realizados com o streaming de Resident Evil 7 e Assassin’s Creed Odyssey para o console Switch no Japão. Na Sony, o serviço de assinatura PlayStation Now já oferece alguns títulos por streaming, mas a companhia não anunciou planos ou projetos para expandir a plataforma.
A Verizon, que tem interesse no consumo de internet, está testando silenciosamente o serviço Verizon Games, que funciona com o aparelho NvidiaShield. A versão alpha inclui 135 títulos, incluindo sucessos como Destiny 2, Red Dead Redemption 2, Fortnite e God of War. Segundo o site The Verge, o plano da operadora é liberar uma versão de aplicativo para Android, explorando o lançamento das redes 5G no mercado americano. “Nós conduzirmos frequentemente testes de prova de conceito interna e externamente para explorar novas formas de enriquecer a experiência do consumidor e expandir nosso portfólio de produtos e serviços”, afirmou a companhia.