O ESTADO DE S.PAULO – 02/04/2019
Ronen Bergman – THE NEW YORK TIMES / TEL-AVIV /
Um grupo de observadores localizou uma rede com centenas de contas na mídia social, muitas delas falsas, usadas para caluniar opositores do primeiro-ministro israelense, Binyamin Netanyahu, na eleição de domingo e amplificar as mensagens de seu partido, o Likud, revelou um relatório divulgado ontem.
As mensagens postadas no Facebook e no Twitter são frequentemente republicadas pelos coordenadores de campanha do Likud e pelo filho do premiê, Yair Netanyahu.
O Big Bots Project, organização independente cuja finalidade é expor o uso malicioso da mídia social, não encontrou vínculos diretos entre a rede e Netanyahu, seu partido ou seu filho, mas afirmou que ela parece operar com o Likud e a campanha da reeleição de Netanyahu.
“A rede opera por meio de manipulações, calúnias e mentiras e também difundindo rumores”, diz o relatório. “Nos dias mais movimentados ela envia milhares de tuítes por dia.”
A atividade da rede foi intensificada cinco vezes desde a convocação da eleição, em dezembro, e “é mobilizada em momentos culminantes para Netanyahu, como quando foi anunciado o indiciamento contra ele”.
Um porta-voz do Likud disse que seu partido não tem uma rede de contas falsas. “Toda a atividade digital do Likud é autêntica e com base no grande apoio dos cidadãos de Israel ao premiê Netanyahu e às grandes realizações do Likud”, afirmou o porta-voz Jonathan Urich.
Netanyahu, indiciado por acusações de corrupção, está numa disputa acirrada pelo que espera ser seu quarto mandato consecutivo. Seu mais forte concorrente é Benny Gantz, um general aposentado.
Segundo o relatório, 154 contas na rede usam nomes falsos e 400 são suspeitas de serem falsas. As contas parecem ser operadas por pessoas, não robôs, o que torna difícil detectá-las como falsas, diz o relatório. As postagens, em hebraico, tiveram mais de 2,5 milhões de cliques, num país com 8,7 milhões de pessoas.
Uma das contas, sob o nome de Moshe, contém uma bela foto de perfil que na verdade pertence ao modelo grego Theo Theodoridis. Moshe, cujas postagens elogiam Netanyahu e atacam seus rivais, publicou tuítes somente 16 vezes durante os primeiros três meses de 2018. Mas durante os primeiros três meses deste ano suas postagens chegaram a 2.856.
Membros da rede trabalham sincronizados uns com os outros, diz o relatório. Quando alguém publicou um rumor falso de que Gantz era um estuprador, a postagem foi republicada. Na quintafeira, muitos dos membros quase que simultaneamente começaram a postar no Twitter que Gantz era doente mental, reiterando um videoclipe distribuído pela campanha do Likud.
Um dia antes de o procurador-geral anunciar sua decisão de indiciar Netanyahu, a rede fez circular uma mensagem no Facebook de uma americana dizendo que Gantz a assediou sexualmente na escola secundária. Gantz negou a acusação, mas as contas falsas insistiram com tuítes como “Gantz estuprador para a cadeia”.
TRADUÇÃO DE TEREZINHA MARTINO