FOLHA DE S.PAULO – 26/09/2019
O governo dos Estados Unidos deixou de proteger jornalistas no exterior e estimula governos estrangeiros a perseguir a imprensa, acusa Arthur G. Sulzberger, publisher do jornal americano The New York Times.
Em um artigo, ele afirma que ameaças a profissionais são frequentes para o jornal, que tem repórteres em 160 países —incluindo Afeganistão, Iraque e Venezuela— e que o governo americano tradicionalmente ajudou a defendê-los.
“Quando quatro de nossos jornalistas foram espancados e mantidos reféns pelas Forças Armadas da Líbia, o Departamento de Estado americano desempenhou um papel crítico para garantir sua libertação”, escreve Sulzberger.
“A atual administração, porém, retirou-se do papel histórico de nosso país como defensor da imprensa livre. Vendo isso, outros países estão visando jornalistas com um crescente senso de impunidade”, alerta.
“É um ataque mundial ao jornalismo. Mais importante, porém, é que se trata de um ataque ao direito do público de saber, aos valores democráticos, o próprio conceito de verdade.”
Como exemplo, Sulzberger relevou que, dois anos atrás, uma autoridade americana ligou para alertar do risco de prisão iminente do jornalista Declan Walsh, no Egito.
“Soubemos que o funcionário nos avisou sem permissão do governo Trump. Em vez de ajudar, acreditava o agente, o governo pretendia permitir a prisão”, contou editor. Walsh foi salvo com apoio do governo da Irlanda, país europeu em que nasceu.
Com práticas assim, afirma o publisher, Trump não só estimula a perseguição a jornalistas, como até oferece o vocabulário a ser usado para tal. Segundo ele, mais de 50 líderes de governos já mencionaram o termo “fake news”.
“Ao lado de [Jair] Bolsanaro, Trump disse: ‘Estou muito orgulhoso de ouvir o presidente usar o termo fake news'”, lembrou Sulzberger. “O jornalismo é algo humano, e cometemos erros. Mas tentamos corrigi-los e nos dedicar todos os dias aos mais altos padrões.”
O presidente americano foi procurado por Sulzberger. Trump, segundo ele, ouviu as queixas e demonstrou preocupação, mas depois acentuou sua retórica anti-imprensa.
A pressão política ao jornalismo é acompanhada de problemas financeiros. O editor lembrou da crise financeira que atinge a imprensa e que levou à perda de metade dos empregos relacionados ao setor nos Estados Unidos.
“O modelo baseado em publicidade que sustentava o jornalismo desmoronou. Google e Facebook se tornaram os mais poderosos distribuidores de informações na história, desencadeando acidentalmente uma enxurrada de desinformação”, apontou.
Sulzberger fez um apelo a empresas, universidades e entidades para ajudar a refrear a onda de hostilidade, sobre a qual as gigantes da tecnologia têm responsabilidade adicional. “Seu histórico de enfrentar governos no exterior é irregular, na melhor das hipóteses; com frequência fecharam os olhos à desinformação e, às vezes, permitiram a supressão do verdadeiro jornalismo”.
No entanto, ele ressaltou que esse esforço só fará diferença se os leitores escolherem e assinarem meios de informação confiáveis.