O ESTADO DE S.PAULO – 24/08/2019
THE NEW YORK TIMES
O YouTube juntou-se ao Facebook e ao Twitter em uma ofensiva para bloquear a campanha do regime chinês para difamar os ativistas de Hong Kong nas redes sociais, proibidas na parte continental do país. A plataforma tirou do ar esta semana 210 canais que, segundo ela, espalhavam desinformação sobre a mobilização no território.
A decisão foi divulgada depois que Twitter e Facebook anunciaram, na segunda-feira, o bloqueio de milhares de contas ligadas à China que comparavam os manifestantes a terroristas e os acusavam de agir de acordo com interesses estrangeiros.
Em uma mensagem em seu blog, o YouTube informou que havia desativado canais que enviaram vídeos sobre os protestos em Hong Kong. “Os canais agiam de maneira coordenada para disseminar a desinformação”, segundo a empresa.
O YouTube, que pertence ao Google, não especificou quando os canais foram retirados do ar. O engenheiro de software da equipe de análise de ameaças do Google, Shane Huntley, explicou que os canais removidos eram “consistentes com as recentes observações e ações relacionadas à China anunciadas pelo Facebook e pelo Twitter”.
No comunicado do Facebook e do Twitter é informado que contas na China atuavam juntas para ampliar as mensagens e imagens que retratam os manifestantes de Hong Kong como violentos e extremistas. Foi a primeira vez que as empresas de mídia social removeram contas ligadas à China.
As revelações destacam como a China adotou as plataformas de mídia social do Ocidente para disseminar mensagens, empregando técnicas que foram usadas com pioneirismo pela Rússia há alguns anos. Moscou usou Twitter, Facebook, Instagram, YouTube e outras mídias sociais para distribuir conteúdo divisionista, especialmente antes e durante as eleições americanas de 2016.
Especialistas têm pressionado essas plataformas e questionado como veículos de imprensa do governo chinês são capazes de anunciar nas principais redes sociais americanas. As agências de notícias estatais chinesas gastaram centenas de milhares de dólares para aumentar sua presença no YouTube, Facebook, Twitter e outros sites, segundo registros de compras do governo. O Twitter garantiu, na segunda-feira, que proibiria a mídia apoiada por Pequim de publicar anúncios.
A China não precisa da mídia social ocidental, uma vez que Pequim exerce controle rígido sobre a internet por meio de um sistema de filtros conhecido como “Great Firewall”. No entanto, os moradores de Hong Kong, ex-colônia britânica que tem um sistema de governo diferente da China, usam amplamente Facebook, Twitter e outras mídias sociais.
O YouTube não comentou por que divulgou a suspensão dos canais dias depois de Facebook e Twitter revelarem suas descobertas. Ao contrário dessas duas redes sociais, o YouTube não expôs exemplos do conteúdo removido.
“Esse aspecto da operação é muito parecido com o conteúdo de Twitter ou Facebook, parte de um todo maior que se espalha pelas plataformas”, disse Graham Brookie, diretor do Laboratório de Pesquisa Forense Digital do Atlantic Council.
De acordo com um banco de dados de contas do Twitter que espalharam desinformação sobre
as manifestações de Hong Kong, fornecido pela própria rede esta semana, algumas postaram rotineiramente links para vídeos do YouTube.
Brookie disse que sua equipe encontrou milhares de vídeos do YouTube nesse banco de dados. Parte do conteúdo parecia inofensivo – incluindo tutoriais de culinária – e permanece na plataforma. Mas muitos dos vídeos compartilhados foram removidos e substituídos por mensagens informando que as contas foram encerradas.
Arquivos de vídeos removidos, hospedados pela biblioteca digital Internet Archive, mostraram que alguns deles se concentraram em questões políticas chinesas, além dos enormes protestos em Hong Kong. Vários vídeos removidos mostravam o bilionário chinês exilado Guo Wengui, que usou as mídias sociais para acusar líderes do Partido Comunista de corrupção. Os vídeos diziam que Guo era uma fraude.
O YouTube informou que continuaria permitindo que meios de comunicação apoiados pelo governo chinês publicassem em sua plataforma. O YouTube identifica conteúdo patrocinado por um governo usando um formato de etiqueta de aviso que também foi criado para afastar os espectadores de sites violentos ou antissemitas.
As manifestações em Hong Kong começaram em junho contra um projeto de lei de extradição que, segundo os opositores, poderia permitir que críticos ao regime comunista fossem levados à China para serem julgados sem garantia de direitos.
Pequim alega que por trás dos protestos existe uma “mão sombria” e, com frequência, aponta os EUA como responsáveis. Embora o governo de Hong Kong tenha suspendido a tramitação do texto, os protestos derivaram para reivindicações mais amplas sobre a democracia no território.